美国两项新研究显示，长期睡眠不足或时间过长可能会增加罹患糖尿病的风险。这其中的机理是什么？
睡眠不足可能损害人体血糖调节能力
“糖尿病是一种内分泌代谢疾病，与人体内胰岛素关系密切。”周慧敏介绍说，胰岛素由胰腺的胰岛β细胞分泌，是人体内唯一使血糖降低的激素。
专家说，长期睡眠不足可引发一系列负性生理改变，如交感神经兴奋、应激系统启动，体内皮质醇、肾上腺素等“升糖激素”分泌增加，还会引起胰岛素抵抗，使血糖升高。
美国研究人员曾对两组20多岁的健康人群进行过研究，其中一组先连续5天每晚睡不足5个小时，然后再连续5天每晚睡多达9个小时;另一组顺序相反。血液检测发现，无论是哪一组人，每晚睡5个小时都会导致胰岛素敏感性降低，从而损害血糖调节能力。不过研究还发现，将睡眠时间改回9小时后，被研究者的胰岛素敏感性又恢复正常。
专家还告诉记者，睡眠不足，会破坏人体生物钟，当人们早起时，其生物钟还处于夜间，其体内促进睡眠的褪黑激素还处于很高的水平。此时如果不睡而是进食，身体为了保持血糖正常，便不得不释放更多胰岛素，长期下去人体将不能承受，导致胰岛素敏感性降低。“一旦胰岛素出现问题，就会引起人体的葡萄糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱，高血糖是最主要的标志。”周慧敏解释说，如果胰岛素敏感性长期降低，患糖尿病的风险就会大大增加。
睡眠时间过长也会增加糖尿病发病风险
长期睡眠不足，会导致患糖尿病的风险增加。相反，睡眠时间过长，对身体造成的危害比睡眠不足的危害更大。其中危害之一就是可引发糖尿病等问题。
“糖尿病的发生机制十分复杂，迄今为止确切的发病原因不清楚。”周慧敏说，糖尿病的发生，遗传缺陷是内在因素，同时与很多外部因素有关，如肥胖、体力活动不足等都是糖尿病发病，尤其是Ⅱ型糖尿病发病的主要因素。其中肥胖、超重与胰岛素抵抗密切相关。“而导致肥胖、超重的一个重要因素，就是长期睡眠时间不规律。”
哈佛大学等机构针对近6万名55岁以上女性的一项研究发现，中老年女性每天睡眠不足6个小时或超过8个小时，罹患Ⅱ型糖尿病的风险都会上升，风险最低的是每晚睡7到8个小时的人。
专家说，睡眠时间与糖尿病的患病率呈U字形曲线，睡眠时间过长或过短都会增加糖尿病的发病风险。有研究显示，如果睡眠时间不足6小时，患糖尿病的风险比正常睡眠者(7至8小时)增加约2倍，如果睡眠时间超过8小时，那患糖尿病的风险则会增加3倍。
健康的生活方式不只包括规律的饮食和积极的运动，还应注意一天的睡眠时间。对此，周慧敏提醒大家尤其是年轻人，为了自己的身体健康，最好不要熬夜和睡懒觉。那究竟每天睡多长时间才有利于健康呢?她建议，对于成年人来说，正常的睡眠时间是6至8小时，老年人在这个标准上再减少1至2个小时，青少年可以增加1至2小时。对于婴幼儿来说，睡眠时间则需要更长。当然，睡眠时间多少最健康，还需要依据自身的情况来确定。
