老年性痴呆患者在早期常常表现出贪吃症状，患者食欲旺盛。但是，到了疾病中后期，患者则容易营养摄入不足。
老年性痴呆的中期，患者由于对生活、感情自我控制能力的下降，逐渐出现挑食、偏食、食欲减退、进食不专心、口味异常等，都会影响能量和各种营养素的摄取、吸收和利用。
后期及重症患者常表现为无法自主进食和吞咽，严重影响肌体的营养状态。
体重下降、营养不良是老年性痴呆病人最常见的问题。一些与营养相关因素，如叶酸、烟酰胺、维生素C、维生素E等营养素的长期摄取量不足，可能与老年性痴呆的发生相关。因此，老年性痴呆患者补充营养的原则是，保持营养摄入平衡，增加植物性蛋白质及富含钙食品，适量补充多种维生素和深海鱼油，多吃新鲜蔬菜，减少铝和铜的摄入。而合理营养管理的目的就是维持并改善患者的营养状况，提高肌体的抵抗力，减少并发症，降低致残率，争取降低社会、家庭的负担。
目前，老年性痴呆尚无有效的治疗方法。合理营养可能延缓该病的发生，当然还需要更多的循证医学证据支持。
部分老年性痴呆患者因病不能或不愿摄取自然膳食，或摄食量不足以满足生理需要，在胃肠道功能允许的条件下，即使是非住院患者，仍然可采用肠内营养支持。对于病情较重，已经无法口服进食的患者，经鼻腔放胃管或经腹部皮肤放置胃管（或十二指肠管），也可以获得全面的营养。
老年性痴呆患者选择肠内营养支持的适应症可适当放宽。部分患者可采取“食物＋肠内营养”的联合应用的方法，也称为“经口营养补充”。
老年性痴呆患者如有胃肠功能障碍、胃肠道部分梗阻、严重肠道吸收功能障碍等症状时，即便不住院，仍可采取肠外营养支持。如对于不愿意放胃管的老年性痴呆患者，可以在家里进行患者肠外营养补充，全部的营养素由静脉滴入。家庭肠外营养在发达国家已经用了30多年，在国内有条件的家庭也可开展。
（作者为北京老年痴呆防治协会常务理事）
