现代医学认为，人类脱发大致与十种因素有关。
一是雄性激素源性脱发，也被称为“遗传性脱发”或“脂溢性脱发” 这是一种常染色体显性遗传疾病，其遗传特征只在雄激素作用下表现。当人体内雄性激素分泌过度旺盛时，就会形成雄性激素源性脱发。它的典型临床特点是，头发从前额向上脱落，两侧鬓角也会脱落，最终形成地中海样改变。其实，雄性激素源性脱发不完全等同于脂溢性脱发，但常与其相伴，这是因为它是脂溢性脱发最主要的病因。脂溢性脱发与人体内的荷尔蒙平衡失调有关，当雄性激素浓度达到30微克/升及以上时，就会抑制毛囊细胞的生长，浓度越高抑制作用越强。雄性激素水平过高会导致皮肤分泌旺盛，继而引起毛囊角化过度，从而影响毛囊的营养，使毛囊逐渐萎缩、毁坏，最终引起脱发。
二是神经性脱发 若长期背负巨大的精神压力，或正在经受疾病折磨，脱发状况就会迅速加重。这是因为在精神压力的作用下，人体立毛肌经常处于收缩状态、头发直立，植物神经或中枢神经机能发生紊乱，毛囊中毛乳头发生改变和营养不良，就会抑制毛发生长功能，使毛发进入休止期而出现脱发。
三是内分泌脱发 毛发生长受多种内分泌激素的影响，所以当发生内分泌异常时，在一定时期内会造成脱发。更年期、甲状腺功能低下或亢进、垂体功能减退、甲状旁腺功能减退、肾上腺肿瘤、肢端肥大症晚期等，均可导致头发脱落。
四是营养性脱发 毛发是身体状况的外在表现，机体营养不良和新陈代谢异常可引起发质和发色的改变。比如，严重营养不良，食糖或食盐过量，蛋白质、B族等维生素、铁、锌缺乏或摄入过多的硒，以及患上某些代谢性疾病等，都是掉头发的原因，甚至会导致弥漫性脱发。女性盲目节食，还有可能因为缺乏足够的营养供应出现斑秃。
五是物理性脱发 这是一种常见脱发类型。比如，受到紫外线辐射、经常吹发、习惯性将头发束缚或胡乱拉扯头发都会令头发脱落，尤其是长期束马尾会让前额头发变得稀疏。
六是化学性脱发 烫发、染发过于频繁，使用碱性过强或质量低劣的洗发护发用品，都会导致头发脱落。因此，应该降低烫发或者染发的频率。另外，长期使用化学药物的人也会脱发。如肿瘤患者接受抗癌药物治疗，长期使用某些化学制剂如庆大霉素、别嘌呤醇、甲亢平、三甲双酮、普萘洛尔、阿司匹林、消炎痛、避孕药等。
七是感染性脱发 病原体感染是毛发疾病的一类重要致病因素，主要包括细菌、病毒、真菌、螺旋体、寄生虫感染等。连续高烧虽然也会严重损害发根组织，但可以在6个月后恢复正常。
八是症状性脱发 某些系统性疾病或局部疾病可伴发脱发。比如，患有干燥综合征、系统性红斑狼疮等免疫性疾病的人，由于皮肤汗腺萎缩使头发营养不足、瘙痒、萎缩，就会发生脱发。
九是先天性脱发 这是指发育缺陷所引起的头发完全缺失或稀疏。患者常见头发稀疏，或出生时头发正常，不久后脱落就不再生长。
十是季节性脱发 一般夏季容易脱发，因为夏天温度高，毛孔扩张，冬季则不易脱发，因为温度低，毛孔闭合。
