如今，儿童饮食备受家长关注，不少家长给孩子挑选商品时更注重“儿童专用”。诸多商家也是瞅准了儿童产品的市场商机，推出了一系列儿童商品，儿童蜂蜜、儿童挂面、儿童牛奶、儿童肉松、儿童酱油、儿童速冻食品……超市货架上包装精致的“儿童专用”食品越来越多，价签也同样刺眼，比普通食品贵上不少。比如市场上的儿童酱油多打着低盐、拌饭、清蒸食物的旗号，宣称调味的同时还可以补充营养，身价也是普通酱油的好几倍。
那么，儿童食品果真更有营养更让人放心吗？食品专家提醒，一些企业把“儿童食品”当成了宣传噱头，不仅价格虚高，同时还不见得更有利于儿童的营养吸收。
酱油“营养”可以忽略，儿童酱油“补充营养”是胡扯
美国普度大学博士、食品安全专家云无心向中国妇女报记者介绍，酱油是我国一种传统调味品。传统的“酿制酱油”以大豆和小麦为原料经过发酵，在发酵过程中大豆蛋白被水解，会释放出许多谷氨酸。被释放出来的谷氨酸以谷氨酸钠的形式存在，这是味精的有效成分，酱油的鲜味也主要来自于它。作为调味品，酱油中还需要大量的盐。除了盐本身的调味作用，它的存在也增加了谷氨酸钠的鲜味。
云无心还介绍，现代技术也可以不经过发酵，直接用水解蛋白来“配制酱油”。酱油的核心是发酵水解大豆得到蛋白水解物，而配制酱油直接使用“水解大豆蛋白”。发酵把小麦淀粉水解成小分子，比如麦芽糊精，而配制酱油则可以直接使用水解玉米淀粉得到的糖浆，再加上盐以及焦糖色素，就可以“勾兑”出味道差不多的酱油了。如果再加入味精、鸡精或者酵母提取物之类的成分来增加鲜味，就更可以模拟“传统酱油”的风味了。
云无心强调，酱油中虽含有一定的蛋白质、多肽或者氨基酸，但含量只有百分之几。考虑到酱油是调味料，每天的食用量一般也就几克到十几克，这样算下来，其中的蛋白质和氨基酸对营养的贡献完全可以忽略。至于“有机酸”“碳水化合物”，更是摆弄名词的忽悠，随便吃几口蔬菜、水果、米饭、馒头，“有机酸”和“碳水化合物”就比酱油多得太多了。所以，不管儿童酱油怎么“精心研制”，所谓的“补充营养”都是胡扯，很难实现。
儿童酱油钠含量并不低，低盐多是营销噱头
云无心指出，酱油的营养不值得期待，它唯一价值就是调味。非要考虑它对健康的影响，其中的盐就是最值得关注的因素——高盐不利于健康，它被认为是高血压直接的风险因素。医学界推荐每天的钠摄入量不超过2.4克，对应的食盐摄入量是6克，而中国人平均每天的食盐摄入量能达到10克。酱油是食盐或者钠的重要来源，一般酱油中的钠含量在6%左右——如果每天吃一勺酱油约15克，摄入的钠就相当于成人每天控制摄入量的40%了。
因为高盐含量有一定防腐作用，所以传统的酱油往往含有更多的盐。在现代社会，酱油需要分装、运输和保存，需要相当长的保质期。酱油中的盐含量又不可能太高，所以单靠它来防腐效果也有限。因此现代商业化的酱油中会加入一些防腐剂，比如山梨酸钾或者苯甲酸钠。因为高盐是很大的健康隐患，有的厂家又开发了“低盐酱油”，把盐的用量降低了一半左右，不过就更离不开防腐剂了。
云无心提醒，虽然目前市场上的儿童酱油号称“低盐淡口”，但是据媒体调查报道，儿童酱油中的钠含量并不比一般酱油低，这使得低盐更多是一种概念营销。即使是“低钠酱油”，钠含量是普通酱油的一半，依然还是很可观。至于“淡口”，且不讨论是真是假，如果味道淡了，要达到同样的调味效果就需要加得更多，最后摄入的盐量依然相当不少。
云无心强调，最重要的是，儿童饮食完全不需要额外再用酱油来调味。正常饮食中含有的钠，已经足够满足儿童的生理需求，任何外加的盐都是多余的。人的口味有适应性，通过调味来“增加儿童食欲”，就会让他们从小对调味的依赖性越来越强，口味越来越“重”；小时候越“重口”，长大之后就越难以控制盐的需求量，高血压风险也就越高。
家长热衷选择儿童食品，
多出于盲从心理
有心理专家指出，带着“儿童”字样的食品虽然只是一些商家营销常用的策略，但它契合了当下一些父母“要给孩子最好的”心理，同时还利用了消费者在食品安全上的“恐惧”心理，让许多家长在为小孩选购食品时，特别留意标有“儿童”字样的专区，以求获得某种心理救赎。因此企业只要打着“儿童”概念加上卡通形象，就能把平淡无奇的食品卖得更贵。
云无心提醒，事实上，一些所谓的“儿童食品”除包装和价格不同以外，其配料和营养成分与普通食品相差无几。我国在食品生产监管的相关规定中，婴幼儿奶粉和谷粉等婴幼儿食品有国家标准，而对除婴幼儿之外的儿童食品就没有具体的标准，在管理上可以说和普通食品标准是一样的。
有业内人士指出，在国外，非特定严格针对儿童的食品，是不能随意用儿童概念的；或者说，如果用了儿童概念作为营销，就必须在商品上有公开的理由和数据以证实其产品的“少儿性”，否则随时都可能被消费者控告乃至破产关门。因此各大企业做儿童食品时，会有很多顾忌，既要考虑法规，考虑市场，又要考虑自身的诚信和舆论风险。而我国一些企业往往缺乏对儿童成长特点的深刻调研，以为只要加以“宝宝”的图像和字眼，就能完成细分市场的界定，也不用冒法律风险。于是众多并无特殊营养的“儿童食品”大举出炉，这种 “儿童概念”食品成牟利噱头的现象值得警惕。
食品专家呼吁，首先需要加快立法进程，建立和完善“儿童专用”产品的相关标准，让生产者、消费者和管理者都有可以参照的依据，使“儿童专用”名副其实，物有所值，以促进儿童食品行业健康有序发展，维护消费者的合法权益。其次，质检和工商部门要积极作为，一方面加大对虚假广告的惩治力度，另一方面把好食品安全准入关，不仅对儿童专用食品更加用心一些，对一切食品的监管也都不能放松。
专家建议，为孩子挑选儿童食品，要自带一双火眼金睛，多多注意产品包装、认证标志、成分说明、使用说明等认真进行甄别，不要盲目信服广告、明星效益以及品牌效应等，应该多一份警惕，少一份随意。
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